Journal personnel

Entre 1936 et 1981, Jean Villard-Gilles et le Révérend Père jésuite Pierre Brandicourt ont entretenu une correspondance dont l’existence n’a été révélée qu’à la faveur de la donation des archives du chansonnier aux Archives cantonales vaudoises en 1996. Les lettres écrites par Jean, conservées, elles, aux Archives des jésuites, à Vanves près de Paris, n’ont été ouvertes au public qu’en février 2025, alors qu’elles étaient sous embargo jusqu’en 2042. Réunies pour la première fois, les deux voix de cette correspondance sont intégralement reproduites dans le présent ouvrage.

Gilles, jouant de la dualité de son signe astrologique (Gémeaux), a écrit deux autobiographies en 1954 et 1970, mettant en scène un dialogue avec Jean. Ses échanges avec Brandicourt révèlent une personnalité bien plus tourmentée, se livrant sans fard jusqu’à la fin de sa vie sur sa nostalgie de Dieu et sur la mort précoce de sa fille Laurence en 1936.

De la lecture du présent Journal personnel, sous le seul regard de Pierre Brandicourt, extraordinairement bienveillant, disponible et enthousiaste, le portrait de Gilles ressort grandi et très humain.